Los Tokens No Fungibles (NFT), un nuevo capítulo en el comercio digital

Cuando se fundó Visa, hace sesenta años, parecía inimaginable que hubiese una forma de pago más allá del dinero efectivo o los cheques. Pensar en hacer transacciones de forma instantánea y electrónica era aún una utopía.

Aquellos eran los albores de Internet, en un momento en el que muchos se mostraron escépticos sobre aquello que se denominaba World Wide Web e, incluso años después, introducir los datos de la tarjeta de crédito en una página web parecía casi un acto de fe. Ahora, hacemos esto de manera rutinaria y con confianza.

Pero ahora, vamos a dar un salto al presente. Ya no solo hablamos de pagos electrónicos: las criptomonedas y los Tokens No Fungibles (NFT) están ganando terreno y acaparan titulares -y conversaciones- en medio mundo. Aunque claro, todavía hay mucha gente que se pregunta qué son estos términos. Para ayudarnos a decodificar el apasionante mundo de los NFT, hablamos con Cuy Sheffield, director de Crypto de Visa y todo un entusiasta del universo NFT.

Empecemos por el principio: ¿qué son los NFT?

Cuy Sheffield: Los NFT son una forma de representar la propiedad de un bien digital, como una imagen, un vídeo o un fragmento de texto. Desde el auge de Internet, no ha habido una forma de reclamar la posesión de un bien digital, ya que la mayoría de los archivos se pueden copiar, pegar y compartir infinitamente. Los NFT son tokens únicos que se pueden utilizar para certificar la procedencia, autenticidad y propiedad de un medio digital.

Al igual que las criptomonedas, los NFT se rastrean e intercambian en una blockchain pública. Pero, a diferencia de las criptomonedas, los NFT son únicos. Un bitcoin es idéntico a otro, pero cada NFT es único e irrepetible.

 

¿Por qué alguien querría un NFT?

Sheffield: Como todo en esta vida, realmente depende de cada uno, de sus gustos, inquietudes y motivaciones. Desde el origen de la civilización, las personas han coleccionado y guardado cosas que consideraban de valor para ellos. Así que los NFT no son sino una extensión al mundo digital de esta práctica y tiene sentido queramos recopilar y mostrar estos ítems también en el mundo virtual, donde interactuamos con amigos, compañeros de trabajo y otras comunidades de Internet.

Tomemos como ejemplo CryptoPunks, una colección de imágenes de pixel art. Lo que comenzó como un experimento artístico pionero se ha convertido en un icono cultural para la comunidad criptográfica. De hecho, Visa ha decidido comprar CryptoPunk 7610. Una compra con la que hemos querido reconocer la labor histórica de CryptoPunks en materia NFT uniendo cultura y comercio.

¿Por qué ha decidido Visa comprar CryptoPunks?

Sheffield: Lo primero, porque queríamos aprender más sobre este universo de NFT. Creemos que los NFT desempeñarán un papel importante en el futuro del comercio minorista, las redes sociales, el entretenimiento y el comercio. Por eso, y para ayudar a nuestros clientes y socios a sumarse a este mundo, necesitamos conocer de primera mano qué se necesita para que una marca global compre, almacene y aproveche un NFT. Ahora, y habiendo trabajado Anchorage Digital para completar este proceso, estamos en posición de ayudar a nuestros socios a vivir todo este apasionante proceso.

Igualmente, también queríamos señalar nuestro apoyo a los creadores, coleccionistas y artistas que impulsan el futuro del comercio NFT. Visa quiere hacer las cosas más fáciles a compradores y vendedores, ya sea ayudando a las pymes en su proceso de digitalización o haciendo posible que las empresas realicen pagos a sus socios en cualquier parte del mundo. Por eso, con los NFT vamos un paso más allá y estamos encantados de trabajar con CrypoPunks para hacer que estos tokens sean accesibles y útiles en diferentes contextos y escenarios.

Por último, queríamos tener un NFT que simbolizase la emoción y la oportunidad de este momento cultural en particular. Porque Visa es una compañía que ha marcado historia en el sector del comercio y los pagos, pero no dejamos de tener la mirada puesta en el futuro, como demuestra la compra de CryptoPunk. Y esto es solo el principio…

¿Qué es lo que más le gusta de los NFT?

Sheffield: los NFT tienen el potencial de convertirse en un poderoso acelerador de la economía de los creadores y reducir la barrera de entrada para que los creativos se ganen la vida a través del comercio digital. Los NFT están comenzando a marcar el comienzo de una nueva forma de comercio social que empodera tanto a los creadores como a los coleccionistas.

Además, los NFT también podrían impulsar a las pymes de diferentes maneras. El auge del comercio electrónico ha hecho posible que las pymes vendan online y lleguen a clientes de todo el mundo. Pero todavía tienen que producir y enviar bienes físicos, lo que puede suponer un coste inicial bastante elevado. Sin embargo, los NFT brindan a las pequeñas empresas la oportunidad de aprovechar las blockchain públicas para producir bienes digitales, que pueden enviarse instantáneamente a una billetera criptográfica. Así que ya podemos imaginar un futuro en el que su dirección de cifrado se vuelva tan importante como su dirección postal.

¿Qué piensan tanto usted como Visa sobre esto?

Sheffield: Desde una perspectiva comercial, los NFT están ganando terreno en campos como el coleccionismo deportivo. Por ejemplo, hay plataformas como NBA Top Shot donde los fans de esta competición pueden recopilar y mostrar sus "momentos" de juegos favoritos.

Y, en esta línea, esperamos que el espectro de los NFT se amplíe en los próximos años. La capacidad de rastrear y aprovechar un activo digital en múltiples entornos podría significar nuevas oportunidades de negocio en áreas como el arte, la música de videojuegos, tickets, etc.

Imaginemos  que descubrimos un nuevo músico en Internet. Podríamos comprar un NFT con la portada de su álbum, y que este token pudiese utilizarse como pase exclusivo de backstage para un concierto de ese artista o como acceso a un chat exclusivo para fans. Incluso también esa portada puede ser una pieza de arte que se exhiba online.

Por supuesto, la propiedad del NFT también podría desbloquear objetos exclusivos, ya sea vía wallet o recompensa tras realizar una acción, como  hacer una compra en una tienda concreta. El artista y sus fans ahora pueden conectarse directamente entre sí y construir una comunidad única que plantea nuevas experiencias.

¿Qué papel juega Visa en este campo?

Sheffield: Los NFT están ganando terreno rápidamente y esperamos un crecimiento continuo. Por ejemplo, ya ha habido mil millones de dólares en volumen de pagos solo en agosto, frente a menos de 100 millones de dólares en todo 2020.

El papel de Visa aquí es el de proporcionar un pago seguro: somos una red global, accesible para todos y eso se extiende a estas nuevas formas de comercio digital. Por lo tanto, nuestra presencia en este campo es natural y nos hemos volcado en aplicar nuestra experiencia para permitir pagos digitales seguros y sencillos también en este sector, haciendo que la compra de NFT sea accesible y utilizable para compradores y vendedores.

A corto plazo, queremos ayudar a las marcas y las empresas a comprender mejor los NFT y maximizar las oportunidades que ofrece para consumidores y fans de un tema específico. Por eso, hemos publicado un estudio con sobre el panorama actual de los NFT, así como una guía práctica sobre cómo evaluar y escalar las oportunidades de estos Tokens No Fungibles.

De cara al futuro, también estamos trabajando en nuevos proyectos que respalden a los compradores, vendedores y creadores de NFT y que esperamos poder compartir en los próximos meses.

¿Cree que los NFT se popularizarán entre el gran público?

Sheffield: Solo el tiempo lo dirá. Lo cierto es que la curiosidad, la mente abierta y la experimentación activa son el mejor enfoque cuando aparecen nuevas tecnologías y formas de uso de estas tecnologías. Por eso me parece tan apasionante estar trabajando ahora mismo en este campo.